Les conceptions représentatives de Rainer Mahlamäki sont le fruit de sa conviction qu'il est important de comprendre l'histoire de chaque commande. Il s'efforce de comprendre les personnes pour qui il conçoit, le paysage qu'il modifie et l'histoire qu'il représente. Qu'il s'agisse de musées ou de maisons, ses conceptions sont ancrées dans une profonde compréhension et parlent d'elles-mêmes.
Rainer a toujours été présent au sein des institutions d'enseignement et d'architecture de Finlande. Il est professeur émérite d'architecture contemporaine à l'université d'Oulu, a présidé le conseil d'administration du musée d'architecture finlandais de 2002 à 2006 et a été président de l'association finlandaise des architectes de 2007 à 2011. Il dirige actuellement le cabinet Lahdelma & Mahlamäki architects qu'il a cofondé avec Ilmari Lahdelma en 1997.